Ferme Sanders : pionnière de l’agriculture biologique certifiée au Québec
Selon le Conseil des appellations réservées et des termes valorisants (CARTV) du gouvernement du Québec, la Ferme Sanders devenait, en 1979, la toute première exploitation agricole certifiée biologique au Québec.
Depuis, la ferme Sanders déploie ses activités sur deux fronts complémentaires : 60 acres de cultures en plein champ où prospèrent légumes variés et petits fruits, auxquels s’ajoutent neuf serres dédiées aux tomates, concombres, poivrons, aubergines, fines herbes, verdures, etc. Cette stratégie permet à la Ferme Sanders d’offrir des produits frais toute l’année. L’hiver venu, les chambres froides révèlent leur trésor : des légumes racines soigneusement entreposés qui prolongent la saison jusqu’au printemps.
Le sceau Ecocert Canada de la Ferme Sanders va bien au-delà d’une simple étiquette. Derrière cette certification se cache un travail méticuleux : rotation des cultures pour préserver la vitalité des sols, désherbage de précision plutôt qu’herbicides, fertilisation par engrais verts et fumiers compostés sur place. Chaque geste agricole s’inscrit dans une logique de transmission, celle de léguer une terre vivante et généreuse aux agriculteurs de demain.
Compton (Québec)
J0B 1L0
Russell et Thérèse : 50 ans de vision et d’engagement
L’histoire de Russell Pocock et Thérèse Shaheen commence en 1974, alors que Russell, jeune diplômé de l’Université Bishop, cherche une façon de rester ancré dans les Cantons-de-l’Est où ses ancêtres cultivaient la terre depuis 200 ans.
Profondément sensibilisé aux questions environnementales, il rachète la ferme Sanders d’un des derniers descendants de la famille qui l’avait fondée en 1832.
Sans expérience agricole, mais armé d’une vision claire, Russell se lance dans l’aventure maraîchère biologique où Thérèse le rejoint rapidement. Ensemble, ils découvrent que le plus grand défi n’est pas de cultiver sans produits chimiques, mais bien de commercialiser leurs produits dans un Québec où la demande pour le biologique tarde à se développer.
Grâce à un partenariat avec une coopérative d’agriculteurs biologiques du Vermont, leurs légumes trouvent le chemin vers Boston et New York, où ils rencontrent enfin la demande tant espérée. Cette ouverture vers les marchés américains les encourage à participer à un programme expérimental de certification au Vermont, bien avant qu’un tel programme n’existe au Canada. Leur engagement dépasse largement les limites de leur propre ferme : ils travaillent main dans la main avec d’autres agriculteurs pour établir l’OCIA (Organic Crop Improvement Association), devenu un pionnier respecté de la certification internationale.
Cinquante ans plus tard, quatre enfants et une équipe nombreuse entourent Russell et Thérèse. Leur ferme rayonne de vitalité, produisant des aliments sains à l’année tout en accueillant et formant une nouvelle génération d’agriculteurs biologiques.
Tous deux très actifs dans leur communauté, Thérèse a notamment siégé au conseil d’administration de la Coop Alentour, partageant son expertise et sa passion au service de notre coopérative.
Russell, de son côté, a cofondé les Agriculteurs écologistes de l’Estrie et l’OCIA Estrie.
Leur parcours illustre magnifiquement comment vision, persévérance et collaboration peuvent transformer non seulement une ferme, mais tout un mouvement.
Une petite visite en magasin vous permettra de découvrir tous leurs produits frais et certifiés bio sur nos tablettes toute l’année!
